AD Logistics/Vollebregt : Denkers

Op 1 mei 2004 is Vollebregt bij AD in dienst getreden in de functie van Export Cargo Manager Seafright. Laatstelijk bekleedde Vollebregt de functie van General Manager en was hij aandeelhouder van AD. Zijn aanvangssalaris bedroeg ongeveer € 4.900 per maand. Laatstelijk verdiende hij ongeveer € 5.200 per maand. In de schriftelijke arbeidsovereenkomst van Vollebregt d.d. 29 april 2004 is een concurrentiebeding opgenomen. De kernactiviteit van AD bestaat voor 50% uit transport van bloembollen en voor het overige uit transport van fruit, planten en vis. AD richt zich op de oostkust van de VS en op Canada, Mexico en Zuid-Amerika. Eind 2010 hebben er gesprekken plaatsgevonden met Denkers Shipping ter zake van een overname van AD door Denkers Shipping. Vollebregt heeft zijn arbeidsovereenkomst op 10 november 2010 tegen 1 januari 2011 opgezegd onder opgaaf van de reden dat hij met ingang van 1 januari 2011 in dienst zal treden bij Denkers International. Bij brieven d.d. 23 november is Vollebregt en Denkers te kennen gegeven dat AD ‘niet zal toestaan dat Vollebregt in dienst treedt bij Denkers’. Vollebregt is met ingang van 1 januari 2011 in dienst getreden bij Denkers International. AD vordert bij wege van voorlopige voorziening een gebod tot naleving van het concurrentiebeding.

De kantonrechter oordeelt als volgt. De vordering tot naleving van het concurrentiebeding komt de kantonrechter voldoende spoedeisend voor. Het verweer van Vollebregt dat het concurrentiebeding zijn gelding heeft verloren omdat het ten gevolge van een ingrijpende en niet-voorzienbare functiewijziging zwaarder is gaan drukken wordt verworpen. Veeleer is aannemelijk geworden dat op de functie van Vollebregt een ander etiket is geplakt, te weten General Manager, om hem naar de buitenwereld toe meer aanzien te geven. Een indicatie daarvoor is het feit dat het salaris van Vollebregt in de loop der jaren niet substantieel is verhoogd. Vollebregt en Denkers hebben vervolgens aangevoerd dat er geen sprake is van concurrerende activiteiten. Volgens hen zijn Denkers International en Denkers Shipping twee juridisch gescheiden entiteiten die niets met elkaars werkzaamheden te maken hebben. Dit verweer slaagt. Anders dan AD betoogt is het – zo oordeelt de kantonrechter – wel degelijk relevant bij welk onderdeel van de Denkers Groep Vollebregt in dienst is getreden. Dat Denkers Shipping en Denkers International op hetzelfde adres zijn ingeschreven en bovendien gebruik maken van hetzelfde telefoon- en faxnummer wettigt naar het voorlopig oordeel van de kantonrechter niet de conclusie dat Denkers International zich dus ook met dezelfde bedrijfsactiviteiten als Denkers Shipping bezig houdt. Dat Vollebregt het concurrentiebeding anderszins heeft overtreden is evenmin aannemelijk gemaakt. Overtreding van het concurrentiebeding acht de kantonrechter vooralsnog dan ook onvoldoende aannemelijk. Volgt afwijzing van de vordering.