werknemers/Telegraaf Media Groep NV

Werknemers waren voorheen allen krachtens een arbeidsovereenkomst werkzaam bij de besloten vennootschap Franken B.V. (hierna: Franken). Franken behoorde in 2002 tot de Biegelaar Groep B.V. (hierna: de Biegelaar Groep). Tot 8 juni 2002 bezat TMG 100% van de aandelen in de Biegelaar Groep. In een brief van 22 mei 2002 heeft TMG aan vertegenwoordigers van twee vakorganisaties meegedeeld dat indien werknemers van Franken ten gevolge van de fusie tussen de Brouwer Groep en Biegelaar Groep alsnog zouden worden ontslagen, TMG de garantie geeft voor een aanvullende vergoeding op het sociaal plan. Deze garantie heeft een looptijd van vijf jaar vanaf datum fusie (1 januari 2002). Franken is op 31 oktober 2005 in staat van faillissement verklaard. De werknemers van Franken zijn op 2 november 2005 door de curator ontslagen tegen 14 december 2005. De centrale vraag in het onderhavige geding is of werknemers aanspraak hebben op de 'gegarandeerde vergoeding' door TMG.

Het hof oordeelt als volgt. De woorden 'als gevolg van de fusie' in de brief van 22 mei 2002 moeten aldus worden uitgelegd dat deze bewoordingen een wezenlijke beperking inhouden van de omstandigheden waaronder aanspraak kan worden gemaakt op de toegezegde voorziening. Tegen de achtergrond van de verslechterende marktomstandigheden binnen de grafische sector, de afnemende werkgelegenheid als gevolg van toegenomen concurrentie (ook uit het buitenland) en de hieruit resulterende overcapaciteit kon van werknemers worden gevergd dat zij concrete feiten en omstandigheden stellen waaruit kan worden afgeleid dat hun ontslag niettemin het gevolg is van de fusie. Volgt bekrachtiging van het vonnis van de kantonrechter.