Feiten

Like Meat produceert vegetarische vleesvervangers op basis van soja- of erwtenproteïne. VLEP is een (bedrijfstak)pensioenfonds in de zin van de Pensioenwet. De deelneming in VLEP is verplicht gesteld op grond van de Wet verplichte deelneming in een bedrijfstakpensioenfonds 2000 (hierna: WBPF). Op 17 december 2018 heeft de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid een verplichtstellingsbesluit (hierna: het Besluit) vastgesteld, waarin is opgenomen dat onder de gemaksvoeding onder andere worden verstaan frikandellen, gehaktballen, hamburgers, kant-en-klaarmaaltijden en maaltijdcomponenten die samen een volledige maaltijd vormen. VLEP heeft in 2016 de activiteiten van Like Meat getoetst aan haar eigen werkingssfeer en geconstateerd dat Like Meat daar niet onder valt. Tussen 2016 en 2021 zijn de activiteiten en productieprocessen van Like Meat niet gewijzigd. Like Meat heeft in eerste aanleg een verklaring voor recht gevorderd dat hij niet is aan te merken als een werkgever die gemaksvoeding produceert.

Oordeel

De kern van de in deze procedure te beantwoorden vraag is of in de definitie van ‘gemaksvoeding’ in het Besluit besloten ligt dat onder gemaksvoeding ook begrepen zijn snacks, die geen vlees, maar vleesvervangers bevatten. Like Meat heeft in deze procedure duidelijk gemaakt dat hij producten produceert die vrijwel uitsluitend via schappen van de supermarkten aan particuliere consumenten worden aangeboden als een alternatief voor vlees of vleeshoudende producten. Volgens Like Meat bevatten de producten geen vlees, waardoor het ook geen snacks zijn. De vraag is of de producten van Like Meat, ondanks dat vaststaat deze geen vlees bevatten, zijn aan te merken als frikandellen, toebereide gehaktballen en/of hamburgers in de zin van het Besluit. VLEP heeft naar voren gebracht dat weliswaar vroeger een frikandel, gehaktbal of hamburger altijd vlees bevatte, maar dat die tijd inmiddels achter ons ligt. In het huidige spraakgebruik kunnen frikandellen, gehaktballen en hamburgers net zo goed producten zonder vlees zijn. De kantonrechter is van mening dat, ondanks dat het spraakgebruik is geëvolueerd, dat niet wegneemt dat daarmee ook automatisch niet-vleeshoudende frikandellen, gehaktballen en/of hamburgers onder de definitie van frikandellen, gehaktballen en hamburgers in de zin van het Besluit zijn komen te vallen. Als in het spraakgebruik bepaalde termen ook gebruikt zijn gaan worden voor woorden, die voorheen een andere of beperktere betekenis hadden, betekent dat daarmee ook een definitie van de betreffende termen in een wettelijke of daarmee gelijk te stellen bepaling die andere of ruimere betekenis krijgen. Met de termen frikandel, gehaktbal en hamburger in het (huidige) Besluit worden producten bedoeld die vlees moeten bevatten. En omdat de frikandellen, gehaktballen en hamburgers van Like Meat geen vlees bevatten, vallen deze producten dus niet onder de definitie van ‘gemaksvoeding’ in de zin van het Besluit. Like Meat valt dus niet onder de werking van het Besluit en hoeft dus niet aangesloten te zijn bij VLEP.