Feiten 

TotalEnergies Lubricants Plant Beverwijk B.V. (hierna: TotalEnergies) is een onderneming die industriële smeervetten produceert, onder meer voor lagers. Werknemer is van 28 mei 1979 tot en met 31 juli 2020 in dienst geweest bij TotalEnergies. Werknemer heeft steeds in de vetfabriek gewerkt. In februari 2018 is werknemer uitgevallen wegens ziekte voor zijn werk. In oktober 2018 is bij werknemer longkanker vastgesteld. De erfgenamen van werknemer vorderen dat de kantonrechter voor recht verklaart dat TotalEnergies aansprakelijk is voor de schade die de werknemer heeft geleden als gevolg van de beroepsziekte. De erfgenamen vorderen ook dat TotalEnergies wordt veroordeeld om een voorschot op de schadevergoeding te betalen. Zij leggen aan hun vordering ten grondslag dat werknemer tijdens zijn werk bij TotalEnergies 35 jaar lang en acht uur per dag is blootgesteld aan gevaarlijke stoffen, dat werknemer daardoor ziek is geworden en overleden, en dat TotalEnergies daarvoor op grond van de wet aansprakelijk is als werkgever. Volgens TotalEnergies is de vordering van de erfgenamen verjaard. Werknemer is niet blootgesteld aan schadelijke stoffen die zijn ziekte kunnen hebben veroorzaakt. 

Oordeel 

De werknemer moet stellen en zo nodig bewijzen dat hij de schade waarvan hij vergoeding vordert, heeft geleden in de uitoefening van zijn werkzaamheden. Ook dient werknemer aannemelijk te maken dat hij lijdt aan gezondheidsklachten die daardoor kunnen zijn veroorzaakt. De erfgenamen hebben gesteld dat werknemer tijdens zijn werk en gedurende het gehele dienstverband bij TotalEnergies intensief en langdurig is blootgesteld aan damp van verhitte olie en vetten. TotalEnergies heeft het standpunt van de erfgenamen betwist. Uit de verklaringen in het voorlopig getuigenverhoor kan niet worden afgeleid dat werknemer 35 jaar lang en acht uur per dag is blootgesteld aan kankerverwerkkende stoffen. De kantonrechter kan nog niet beoordelen en vaststellen dat werknemer zijn werkzaamheden heeft moeten verrichten onder omstandigheden die schadelijk kunnen zijn voor zijn gezondheid en dat werknemer leed aan gezondheidsklachten die daardoor kunnen zijn veroorzaakt. Beide partijen hebben immers hun standpunt gemotiveerd en onderbouwd, waarbij voor de kantonrechter nog niet duidelijk is wie er gelijk heeft. De kantonrechter ziet daarom aanleiding om een of meer deskundigen te benoemen om in het kader van het voorgaande onderzoek te doen en daarover een rapport uit te brengen. De kern van de vraagstelling aan de deskundigen zal zijn of werknemer gedurende zijn dienstverband bij TotalEnergies is blootgesteld aan PAK’s en of die blootstelling zijn longkanker heeft of kan hebben veroorzaakt, dan wel of die longkanker is veroorzaakt door het rookgedrag van werknemer.