Feiten

Werkneemster is sinds 1 september 2005 in dienst bij (een rechtsvoorgangster van) Potatonext B.V. Zij heeft thans de functie van CCO. Op 8 juni 2024 is, op verzoek van de RvC van Potatonext, een onderzoeksrapport uitgebracht door Hoek Consultants B.V. (hierna: Hoek). In dit rapport wordt onder meer ingegaan op omgangsvormen, vertrouwen van medewerkers en het vertrek van medewerkers van Potatonext. Op 19 juni 2024 heeft werkneemster zich ziek gemeld. Potatonext wil nu dat aan de tussen partijen bestaande arbeidsovereenkomst een einde komt. Zij meent dat daar een redelijke grond voor bestaat, namelijk verwijtbaar handelen door werkneemster dan wel een verstoring van de verhouding omdat zij – samen met de statutair directeur – in die nieuwe organisatie een onveilige werkomgeving heeft laten ontstaan. Zij zou zich grensoverschrijdend gedragen, onder meer door te schreeuwen en schelden. Verder zou zij (ongewenst) knuffelgedrag vertonen. Werkneemster erkent dat de relatie van partijen ernstig is verstoord. Zij meent dat dit volledig door Potatonext is veroorzaakt en verbindt daar een aantal vorderingen/verzoeken aan.

Oordeel

De kantonrechter is van oordeel dat in deze zaak de arbeidsovereenkomst moet worden ontbonden, omdat sprake is van een verstoorde arbeidsverhouding en herplaatsing in de gegeven omstandigheden niet aan de orde is. Ook is er geen sprake van een opzegverbod. Partijen zijn het erover eens dat hun verhouding verstoord is. Zij wijzen ieder de ander aan als de oorzaak van de verstoring. Potatonext is op 3 juli 2023 opgericht, na een fusie van drie ondernemingen. Dat het fusieproces, ondanks een enthousiaste start en keihard werken door de directie, moeizaam verliep, wordt door beide partijen onderschreven. Zij erkennen beide dat sprake was van cultuurverschillen. Dat (mede daardoor) onder medewerkers sprake was van onrust en klachten staat ook wel vast. Over de gang van zaken rondom het rapport van Hoek en de uitkomsten van het rapport verschillen partijen van mening. Vast staat wel dat partijen na het verschijnen van het onderzoeksrapport niet met elkaar hebben gesproken over de inhoud van het rapport, wat dit betekende voor de organisatie en voor de toekomst. De gehele directie heeft zich op 19 juni 2024 ziek gemeld. Beide partijen verwijten de ander dat na de ziekmelding geen (redelijk) gesprek meer mogelijk was. Wat hier ook van zij, geen van hen heeft – los van operationele zaken – daartoe nog een poging gedaan. Dat geen wederhoor heeft plaatsgevonden, zoals werkneemster Potatonext verwijt, klopt dus op zich, maar daarvan treft haar evenzeer een verwijt. Anders dan partijen menen, hebben zij beide een aandeel in de thans ontstane situatie, maar treft geen van hen daarvan een ernstig verwijt. Dit betekent dat in dit geval voor de datum van ontbinding rekening wordt gehouden met de geldende opzegtermijn van vier maanden. De transitievergoeding wordt toegewezen en het verzoek tot betaling van een billijke vergoeding wordt afgewezen. De verzochte betaling van een bonus wordt als onvoldoende onderbouwd afgewezen.